國際知名經濟學家傑佛瑞•薩克斯(Jeggrey D. Sachs)教授為第五屆唐獎永續發展獎得主，其在跨領域的開創研究造福不少人，唐獎肯定其在跨領域永續學議題上的主導角色，以及其所創可應用於鄉村、國家和全球的多邊行動。
薩克斯教授是國際知名的經濟學家。他在不少領域有開創性的研究成果，他針對複雜且具挑戰性的議題，包括債務危機、惡性通膨、計畫經濟過渡到市場經濟、減少貧窮及對抗人為氣候變遷等，提出果敢及有效的策略，廣為人知。
目前他是哥倫比亞大學的「大學教授」，是該校給予教職人員的最高職稱，並擔任永續發展中心主任。他於2002年7月到哥倫比亞大學任教，在這之前，他曾在哈佛大學擔任二十年的教職。薩克斯教授也曾在2002-2016年間，擔任哥大地球學院主任。在當時的聯合國秘書長潘基文領導下，他也擔任在2012年成立的聯合國永續發展解決方案網路（SDSN）的主席。
薩克斯教授針對解決永續發展所面臨的複雜問題，提出了開創性的跨領域方法，他的研究成果有極大的影響力。他代表聯合國秘書長安南，在2002-2006年間，主持聯合國千禧年計劃，主要的任務是提出具體可行的行動方案，來達成8項千禧年發展目標（MDGs）。薩克斯教授表明了MDGs，是可藉由科學、技術及公共政策的最佳實踐來達成。聯合國大會在 2005年9月的特別會議，通過了千禧年計劃所提出的主要建議。針對非洲鄉村所面臨的問題，聯合國隨後依建議制定千禧年鄉村計劃，於2006-2015年間，在非洲的十個國家內執行，影響之人數達五十萬人。千禧年鄉村計劃由薩克斯教授負責，此計畫執行的十年期間，在增加農業生產、減少幼童發育遲緩及降低嬰幼兒死亡率上，有明顯之成果，這些成果發表在有同行審查的期刊。用整合性鄉村發展的方式，來達成千禧年目標的作法，目前已被不少國家應用於減少貧窮的相關計畫中。
永續發展目標（SDGs）的想法，在2012年6月巴西里約召開第三次地球高峰會（Rio+20）時，第一次被提出來，薩克斯教授以其在MDGs的執行經驗，一開始就參與了SDGs的倡議與推動。永續發展目標（SDGs）的規劃，是全球追求更好及更永續未來的藍圖，SDGs要處理的議題，包括貧窮、不平等、氣候變遷、環境惡化、和平及公平正義，都是全球所面臨的挑戰。為了使SDGs能被接納，薩克斯教授在幕前及幕後，持續不停的努力來協助各界達成共識。全球對SDGs的認識及啟發，部分來自於聯合國曾執行的MDGs計畫所獲得的成效，薩克斯教授在MDGs所做出的成果，在影響各國接納17項SDGs作為MDGs的後續計畫上，顯然是有極大的貢獻。
2012年第三次地球高峰會正式接受了SDGs的理念，在聯合國秘書長的領導下，薩克斯教授建立並主持一個包含有大學及智庫參與的全球性組織，即聯合國永續發展解決方案網路（SDSN），作為協助各國實施SDGs的全球知識支撐系統，SDSN已成為協助達成SDGs的全球最大智庫，SDSN發表許多有影響力的報告及學術研究成果、提供線上課程並每年舉辦數百場和SDGs相關的會議，SDSN目前在全球137個國家內有47個網路及1600多個組織成員。
薩克斯教授在2015年通過的巴黎氣候協定上，也有重要的參與。長期以來，在全球氣候治理的議題上，他一直是協助研議關鍵政策的重量級學者。在巴黎氣候協定密集協商的階段，薩克斯教授在幕後，參與了法國、美國和其他一些國家對於協定內容及如何達成協定的討論。聯合國永續發展目標及巴黎氣候協定，被讚許是全球要達成永續發展的兩個重要支柱，薩克斯教授在這兩個重要支柱中的獨特角色，是關鍵性的。
薩克斯教授了解制定氣候治理中長期政策架構的重要性。針對「深度減碳」議題，他帶領並完成極具影響力的全球研議，並表明在到達2050年之前的數十年期間，具可操作性的計畫，可被制定出來。許多國家也依循此研議，制定了相應的深度減碳的路徑。聯合國政府間氣候變遷專門委員會（IPCC），極力呼籲在2050年達到淨零碳排放之後，這些理念愈來愈重要，IPCC的報告強調了長期能源規劃的急迫性，而這也一直是薩克斯教授所倡議的。
薩克斯教授也參與促進人民幸福與福祉之活動，他和幾位學者在2012年共同撰寫了全球第一份的「世界幸福報告」。同時以其對全球議題的興趣與理解，在SDSN的支持下，他擔任報告的編輯及作者之一，持續每年發佈此報告，內容包含了對各國幸福與福祉狀況所進行的開創性研究及分析。
身為國際知名的經濟發展、總體經濟及對抗貧窮的專家，薩克斯教授曾對幾個面對複雜經濟挑戰的國家，提出諮詢建議，包括終止通貨膨脹（波利維亞、祕魯、波蘭）、債務減免談判（波利維亞、巴西、波蘭等）、市場經濟之導入（波蘭、俄羅斯）、國家新貨幣發行（愛沙尼亞、 斯洛維尼亞）、區域發展推動（中國）與擴大健康體系規模（衣索比亞、 迦納、 印度等）。幾個國家授予薩克斯教授該國最高之榮譽，以感謝他在該國經濟改革過程中所做的貢獻。
薩克斯教授發表了數百篇學術論文及一些專書，有三本專書曾經是紐約時報的暢銷書，即2005 年的「貧窮的終結」、 2008 年的「66億人的共同繁榮：破解擁擠地球的經濟難題」 和2011年的 「文明的代價」。他在評論彙編（Project Syndicate）所撰寫的新聞專欄，在全球一百多個國家中都可讀到。薩克斯教授獲有38個榮譽博士學位，最近的幾個榮譽學位來自於印度喀拉喀邦的阿姆里塔大學、澳門科技大學與義大利的錫耶納大學。
薩克斯教授結合了全球經濟、公共健康、公平正義與永續性等面向，綜整而使之成為一個可研究及實踐的整合性領域，吾人現在對永續發展之想法及作法，能達到整合性框架的層次及有更廣泛的理解，都要歸功於薩克斯教授所做出的傑出成就及貢獻。他是一位有力且有願景的領導者，在學術領域、對世界領袖的建言、教育創新和全球永續發展推動及具體實踐，都佔有顯著的地位。
