高碩泰大使在亞特蘭大所投出的一記好球
開球儀式現場實況回播
2017年6月16日下午六時許,美國職棒大聯盟旗下的亞特蘭大勇士隊主場,太陽信託銀行球場(Sun Trust Park)內正準備開啟和邁阿密馬林魚隊的例行賽,在兩隊球員上場前,傳出大會廣播熟悉的聲音:「現在是亞特蘭大勇士隊開球儀式時間,今晚將由現任台灣駐美國大使也是台灣駐亞特蘭大前總領事,上場為我們投出第一球,讓我們歡迎球場主人Sun Trust銀行的特別貴賓,高碩泰大使閣下。今晚開球式擔任捕手的是勇士隊的投手 Luke Jackson,大使閣下,讓我們拭目以待您的身手 --- (隨後高大使從投手丘投出一記正中捕手手套快速直球後,球場廣播員旋以興奮的語調宣布). 讓我們給高碩泰閣下熱烈掌聲!」
球場紀實
高大使首先以一記快速直球,技驚四座,贏得全場近4萬名觀眾熱烈歡呼,繼而在美國國歌演唱之後,由高大使夫人宋小芬女士宣布球賽開始(Now let’s play ball!),全場掌聲不絕。特別值得一提的是,除了大會廣播介紹開球嘉賓為台灣駐亞特蘭大前總領事及現任駐美大使,據勇士隊人員告稱,該球場取代舊有的透納球場(Turner Field),剛剛於兩個月前開幕啟用,高大使是第一位受邀擔任開球的外國使節,與高大使夫人聯袂主持開球活動更添一段佳話。兩人精彩的表現不僅讓當天專程到場觀賽的300多位台灣僑胞興奮不已,現場美國球迷與友人也紛紛向高大使擊掌表達讚賞或要求合影,極具國民外交效益。
事實上6月16日上午亞特蘭大市議會議長Cesar Mitchell為到訪的高大使伉儷頒贈由亞特蘭大市議會所通過的賀狀,並特別宣布當天為「台灣日」(Taiwan Day)。高大使夫婦隨後在勇士隊主場開球儀式精彩的表現,為當天以「台灣之夜」為主題的賽事增添濃濃的台灣味,大幅提昇台灣在亞特蘭大的能見度。
以棒球做為公共外交的媒介
高大使在勇士隊球場開球前,曾在亞特蘭大接受宏觀僑社新聞的採訪,特別指出:「過去我個人對棒球運動十分愛好,現在有幸藉這個機會跟我們的美國朋友跟球迷進行交流,相信是一個很大的加分,所以我們繼續發揮更大的創意,凸顯台灣的形象,除了做為一個高科技的社會,一個自由民主的國度之外,台灣人民的熱情,共享對運動的喜好,都是台美關係一個非常正面的發展。」
高大使到訪創造的台灣意象
2017年6月14日到17日高大使偕夫人從華府蒞臨亞特蘭大轄訪,回首高大使外交生涯中第一次外放擔任館長(1993年至1996年),就是在亞特蘭大,而他的到訪也如同一位衣錦歸鄉遊子,受到喬治亞州與亞特蘭大市各界的熱情歡迎。 除了6月16日在勇士隊球場大顯身手,6月15日上午喬治亞州州長Nathan Deal對高大使夫婦拜會,表示誠摯歡迎;同日中午高大使應「亞特蘭大國際關係協會」(Atlanta Council on International Relations,ACIR)及「亞特蘭大國際事務協會」(World Affairs Council of Atlanta,WACA)之共同邀請,並且在劉經巖處長陪同下,於此間Capital City Club以「處於亞洲轉變動態中的台美關係」(Taiwan-U. S. Partnership Amid Changing Dynamics in Asia)為題發表專題演說並熱絡答問,論述台灣的政策立場,引起廣泛共鳴。6月15日當晚近三百人的歡迎僑宴,亞城台灣鄉親、22個社團代表、僑務榮譽職人員及華文媒體踴躍出席,爭睹高大使伉儷丰采。三天之中高大使在亞特蘭大,不僅在球場,所到之處、拜會的每個節目,為台美關係的每一次出手,都投出一記又一記的好球!
高大使開出一記好球